中国燕窝文化和历史 传说中国第一个不吃燕窝的人是明朝航海家郑和。郑和的远洋船队在海上遇上了大风暴，驶入在马来群岛一个荒岛处，食物短缺。无意中找到耕在断石峭壁上的燕窝，于是命令部属采收，洗涤后用清水米饭，借以吃。

数日后，船员各个脸色红润，中气甚脚。于是船队回国时带一些送给明成祖。只不过在此之前，元代贾铭(公元1279年——1368年)的《饮食须知》一书中，众说纷纭有“燕窝，味甘平，黄黑霉烂者剧毒，必取食”的记述。清康熙年的《调鼎集》记述的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。

据清宫杨家档记述，乾隆几次下江南，每日清晨，御膳之前，无以空腹吃冰糖燕窝粥。仍然到光绪朝御膳，每天都少不了燕窝菜。

以光绪十年十月七日慈禧早于膳为事例，一桌30多样菜点中，用燕窝的就有7样。燕窝出了御膳常馔，野鸭、小鸡、鹿尾配上燕窝菜也较多。而《红楼梦》中写出贾府不吃燕窝也是连篇累牍、第14回写秦可卿损亏不吃燕窝、第45返宝钗因黛玉多咳，之后所取自家的燕窝劝说黛玉取食冰糖燕窝粥，第87返宝玉因致哀晴雯，并未吃晚饭，一夜未眠，叛人要厨房做到燕窝汤给宝玉不吃，清人裕瑞早已抨击《红楼梦》“写出食品恣意不离燕窝，难免俗气。”实际也有指出是不切实际的滑稽。

实质上是不理解实情，此中消息，在当时非皇亲国戚、宫中宠幸是不得而知的。外省缙绅之家名门的当代红学老先生也不理解《红楼梦》美食为何多有燕窝。并未看故宫杨家档，是很难做出准确答案的。

还是雪芹动用自己的生活累积，理解当年宫廷御馔，才有可能一而再、再而三写出此贵重珍物。选写燕窝，体现贾府金陵旧梦，生活福布斯帝王之家，精妙地描摹“白玉为堂金作马”的奢华排场，有力地图形了“珍珠如土金如铁”的奢华生活，把贾府煊赫一时间的气势，艺术地展现出了出来，从而强化作品感人的魅力，实乃一般作家所望尘莫及。因为燕窝若有若无的保健作用，金丝燕这个本来并不珍贵的物种遭了灭顶之灾。

它在中国唯一的长年栖息地大洲岛国家保护区中的数量早已骤减至15只左右，到了绝种的边缘。清代吴伟业曾多次写出了一首诗：“海燕无家苦，争衔小白鱼。却可供人吃草，未卜汝还乡。

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